構造的心疾患に対する低侵襲カテーテル治療
構造的心疾患（Structural Heart Disease: SHD）とは、心臓の中の“形”や“つくり”に問題が起こる病気の総称です。たとえば、血液の流れを調節している弁が硬くなったり、きちんと閉じなくなったりする病気、心臓の左右を分ける壁である心房中隔に生まれつき小さな穴が残る病気、心房細動と関係が深い左心耳という小さな袋状の部分に血のかたまりができやすくなり、それが脳に流れることで脳梗塞の原因となる状態などが含まれます。また、心臓の筋肉が厚くなったり、流れの通り道を狭くしたりする病気も、この分野に含まれます。こうした異常は、加齢による変化、生まれつきの体のつくり、不整脈や心不全など、さまざまな原因で起こります。近年は高齢化とともに、これらの病気に対して、胸を大きく開かずに行う低侵襲カテーテル治療の重要性がますます高まっています。関西医科大学循環器内科では、患者さんの体への負担をできるだけ少なくしながら、症状の改善と将来の健康維持を目指した治療を幅広く行っています。
代表的な治療の一つが、経カテーテル大動脈弁留置術（Transcatheter Aortic Valve Implantation: TAVI）です。これは、加齢などにより狭く硬くなった大動脈弁狭窄症に対して、胸を大きく開かずに新しい人工弁を留置する治療です。高齢の患者さんや、外科手術の負担が大きい患者さんにとっても、有力な治療選択肢となっています。また、経皮的僧帽弁接合不全修復術（Transcatheter Edge-to-Edge Repair for the Mitral Valve: M-TEER）は、僧帽弁逆流症に対する低侵襲治療であり、逆流する弁の一部を専用のカテーテル器具で修復することで、息切れや心不全症状の改善が期待されます。さらに、左心耳閉鎖術（Left Atrial Appendage Closure: LAAC）は、心房細動患者さんの脳梗塞予防を目的とした治療であり、左心耳をカテーテルで閉鎖することで、脳梗塞のリスクが高く、長期の抗凝固療法が難しい患者さんにとって重要な選択肢となっています。そのほか、心房中隔欠損症（Atrial Septal Defect: ASD）、卵円孔開存（Patent Foramen Ovale: PFO）、動脈管開存（Patent Ductus Arteriosus: PDA）に対するカテーテル閉鎖術や、肥大型閉塞性心筋症に対する経皮的中隔心筋焼灼術（Percutaneous Transluminal Septal Myocardial Ablation: PTSMA）など、多彩な構造的心疾患に対応しています。さらに今後は、三尖弁逆流症に対する経皮的三尖弁修復術（Transcatheter Edge-to-Edge Repair for the Tricuspid Valve: T-TEER）の導入も予定しており、より幅広い患者さんに低侵襲治療を提供できる体制整備を進めています。
当科の特徴は、幅広い構造的心疾患領域に対応できる診療体制と、それぞれの分野で高い専門性を有する医師が在籍していることです。循環器内科医だけでなく、心臓血管外科医、麻酔科医、画像診断医、看護師、臨床工学技士、放射線技師などが連携するハートチームとして、患者さん一人ひとりにとって最適な治療を検討しています。年齢や併存疾患、生活背景も含めて総合的に判断し、安全性と治療効果の両立を目指しています。さらに当科では、診療だけでなく臨床研究にも力を入れています。全国規模の多施設共同研究であるOptimized Catheter Valvular Intervention-Structural Heart Disease（OCEAN）研究会をはじめ、さまざまなレジストリー研究・臨床研究に中心的に関わり、日常診療から得られた課題を研究で検証し、その成果を再び患者さんの診療へ還元してきました。豊富な臨床経験と研究実績の両方を生かしながら、より良い構造的心疾患診療の発展に取り組んでいます。
構造的心疾患診療は、画像診断、カテーテル治療、全身管理、長期フォローアップまで、非常に幅広い視点が求められる分野です。そのため、患者さんにとっては安心して先進的治療を受けられる場であり、医学生や若手医師にとっては、最先端の低侵襲治療と臨床研究の両方を学ぶことができる魅力的な領域でもあります。関西医科大学循環器内科は、これからも構造的心疾患診療のさらなる発展に貢献していきます。
